前立腺がん「検診勧められぬ」 厚労省が指針、学会反論

　2007年08月31日朝日新聞ウェブ版の記事をまず引用しておきます。

　がん検診に関する厚生労働省の研究班が、前立腺がん検診のＰＳＡ検査について「市町村の住民検診として実施することは勧められない」とするガイドライン案をまとめた。日本泌尿器科学会（理事長＝奥山明彦・大阪大教授）が３１日、案を明らかにしたうえで、「検診で転移がんが減少するといった最新の動向が考慮されていない。結論は２、３年保留すべきだ」などと、反対する見解を公表した。

　前立腺がん検診は市町村の７割が実施しているとされ、検討中のところもある。ガイドラインが正式にまとまると住民検診に影響を与えそうだ。

　ＰＳＡは「前立腺特異抗原」と呼ばれる酵素。前立腺細胞が何らかの理由で崩れると血液中に出てくる。ある値以上の場合、がんなどの可能性が高くなるとして精密検査が勧められる。

　学会の説明によると、研究班は内外の論文を検索して検討。検査で前立腺がんの死亡率が減るかどうかの根拠が不十分と判断された、という。ただし、適切な説明の下で任意に受けることは否定していない。

　米国では８０年代後半からＰＳＡ検査が普及し、前立腺がんと診断される人が増え、死亡率は９０～９２年をピークに低下している。泌尿器科学会は「ＰＳＡ検査が関与している」としている。一方で、世界的に認められた論文はなく、欧米の専門機関も意見が一致していない。

　前立腺がんによる死亡は０５年に９２６４人で、９５年の１．７倍。今後も増加が予想されている。
　以上引用

　私はHPに健診（検診）への批判をいくつか書いています。
　１：検査項目を増やせば、「病気ではない異常」も見つかってしまう　

　２：「早期発見、早期治療が大切だ」という誤解

　しかしこのPSA検査に関しては一定の評価をしています。数ある腫瘍マーカーの中で、非常に高い「特異性」を持っているからなのです。すなわち他の腫瘍マーカーと違い前立腺肥大、前立腺がんだけに反応するので、確実性があるからなのです。

　ただ２：に書いたように、「患者のためになっているか疑わしい検査」との批判もあります。厚生労働省の研究班が今回のガイドラインを答申した理由も、この点をとらえたものなのでしょう。

　問題点を列記してみましょう。

　１：前立腺がんだけではなく、前立腺肥大の場合にも陽性と出る。
　２：基準値4.0以下でも前立腺がんであったり、4.0以上でも前立腺肥大である場合も多い。
　３：前立腺がんの特殊性

　３：をもう少し説明します。そもそも前立腺がんという「がん」は特殊な「がん」で、多くの場合「致命的」なものではなく、男性なら老化が進めば発生するもので、他の病気で亡くなり解剖したら前立腺がんが見つかる例がたくさんあります。すなわち「手術などの治療リスク」を考えると、「なにもしない方が良かった」という例も相当あるようです。

　したがって陽性と出ても、悪性度が高いもの（これは進行も早く転移もしやすい）と、そうではないもの（10年以上かけてゆっくり進みかつ致命的ではない）との区別が出来ないという「欠点」があるのです。（区別が出来る検査方が開発中だとも言われています）。

　最終的には肛門から入れる器具で採取した細胞を検査して決定します。ただしこの検査も「うまくがんの患部の細胞が取れたのか否か」という、危うさもあります。（X線で患部を見ながら採取する方法が大病院では行われ始めましたが・・・）。

　結局このPSA検査が有効だと言えるのは、「その後の細胞検査により悪性の前立腺がんを見つけられた場合」に限られるのです。悪性ではない、前立腺がんや前立腺肥大なのに「早期発見」されてしまう例がたくさんあるのです。「悪性ではない前立腺がん」であったとしても、「がん」と診断された人は、精神的ショックが大きく、ゆっくり考える余裕もなく、すすめられるままに必要もないのに、後遺症を伴う治療（手術や放射線治療）を受けざるを得なくなってしまいます。

　上手にPSA検査を受ける方法もあります。

　家族、特に父親、祖父に前立腺がんがあった方は、４０才頃から、そうでない方は50代になったら、年に1-2回検査を受けます。そして３回の検査数値を記録しておいて、「３回連続して上昇」していたら、細胞検査を受ける。
その上昇速度が「悪性度」と関係あるとも言われています。

　なお私のHPに「前立腺肥大と前立腺がん」が書いてあります。